On voulait Edgar Markov, on a pris un samouraï
On voulait savoir ce qu'il reste du précon Vampiric Bloodlust quand on en retire la carte qui en fait le prix. La tribu, le drain, la marée de jetons : tout cela se trouve à quelques centimes la carte. Edgar Markov, lui, ne se trouve pas. Ce qu'il en reste tient dans la phrase d'un samouraï de Kamigawa qui n'a jamais bu de sang.
Le point de départ
La demande était nette : on aime le mécanisme d'Edgar Markov, on aime le mardu, on n'aime pas le prix. Le problème se voit d'un coup d'oeil. Scryfall donne sa réimpression la moins chère, celle d'Innistrad Remastered parue le 24 janvier 2025, à 25 euros et 57 centimes fin août 2026. Pour un deck à 70 euros, le commandant mangerait plus du tiers de l'enveloppe. La boîte, elle, se trouve encore en boutique, à un prix qui n'a plus grand rapport avec ce qu'on ouvre : la moitié de sa valeur tient dans une seule carte, celle-là même qu'on voulait mettre au commandement.
Le reste de la tribu, en revanche, ne coûte rien. Le thème vampires d'EDHREC totalise 15 300 decks, et les 3 cartes qu'il donne pour les plus jouées, le Capitaine de Stromkirk, le Vampire cordial et la Lieutenante de la Légion, se trouvent toutes les 3 sous 2 euros. Edgar Markov n'est pas cher parce que les vampires sont chers ; il est cher parce qu'EDHREC recense 50 337 decks menés par lui, ce qui en fait le troisième commandant du format. Une carte que 50 000 joueurs veulent ne baisse pas, quelle que soit la fréquence de ses réimpressions, et Innistrad Remastered en est déjà la quatrième.
Ce qu'on a écarté en chemin
La première idée était de ne rien changer. Edgar Markov au commandement, et le reste de la boîte remplacé par des cartes à moins d'un euro. On a fait le calcul avant de s'y engager : 25 euros de commandant, 45 pour les 99, ce qui suffit largement pour une liste correcte mais interdit la base de mana. On aurait construit un deck à 3 couleurs sur des terrains de base et 2 avant-postes, ce qui se paie tous les tours, et surtout au troisième, celui où le commandant devrait arriver.
La deuxième piste était Olivia, hors-la-loi opulente, 3 euros, mardu, vampire, et une activation qui repose 2 marqueurs sur toute l'équipe, ce qui imite l'attaque d'Edgar de très près. Deux choses l'ont écartée. Elle mène déjà le précon Most Wanted, donc le site raconterait 2 fois le même deck. Et son déclencheur de trésors ne lit que les hors-la-loi, ce qui laisse muets la Quêteuse de sanctuaire, la Lieutenante de la Légion et le Champion du crépuscule, trois des meilleurs vampires à moins d'un euro.
La troisième était Edgar, marié enchanté, 4 euros, dont le cercueil fabrique un jeton vampire à chaque entretien sans rien demander. Le swarm le moins cher du format, sans discussion. Mais il abandonne le rouge, donc le Capitaine de Stromkirk, la Vampire mondaine et l'Héritier élancé, et l'identité mardu était le point de départ de la demande. On a hésité une bonne demi-heure, puis on a cherché ailleurs dans les 3 couleurs.
C'est en relisant la liste des légendaires mardu qu'Isshin est apparu. Le profil tient en peu de mots : 3 mana, moins de 3 euros, 30 297 decks chez EDHREC et le 25e rang du format, et surtout aucun des précons du site ne le mène ni ne le joue. Il n'est pas vampire, ce qui reste le renoncement de ce deck.
Ce qu'on voulait que le deck fasse
L'angle est venu en lisant les deux textes de règles côte à côte. Celui d'Isshin dit que si une créature attaquante fait se déclencher une capacité d'un permanent qu'on contrôle, cette capacité se déclenche une fois de plus. Celui de la Quêteuse de sanctuaire dit qu'à chaque fois qu'un vampire qu'on contrôle attaque, chaque adversaire perd un point de vie. Les deux phrases s'emboîtent sans laisser de jeu.
On a vérifié plutôt que de supposer. Le ruling officiel du 18 février 2022 dit que la capacité d'Isshin ne touche que les capacités dont la condition tient directement à l'attaque, et qu'elle ne copie rien : elle fait se déclencher 2 fois. La Quêteuse de sanctuaire tombe du bon côté de la ligne, Mavren Fein, Apôtre du crépuscule aussi, Clavileño, premier parmi les bénis aussi. En revanche Drana, libératrice de Malakir se déclenche sur les dégâts et non sur l'attaque, donc elle reste dans la liste pour son vol et son initiative, pas pour le doublement.
La contrainte, elle, s'est écrite toute seule à partir de la demande : moins de 70 euros pour les 100 cartes, et aucune carte au-dessus de 5 euros. La seconde moitié compte plus que la première. Un plafond global se contourne en achetant une carte à 20 euros et 99 à 10 centimes, ce qui donne un deck déséquilibré autour d'un objet précieux. Un plafond par carte oblige à construire large, ce qui est exactement ce qu'un deck tribal veut : 35 vampires en jeu plutôt qu'une carte rare qu'on protège.
Les paquets et leurs tailles
La base compte 37 terrains, dont 18 terrains de base, pour une courbe à 2,92. C'est un terrain de plus que ce qu'une courbe aussi basse demande d'ordinaire, et la raison est la base à 3 couleurs : le deck n'a pas les moyens des terrains doubles qui entrent dégagés sans condition, donc il compense par le nombre et par les terrains de base, qui rendent les conditions vraies.
On joue 10 accélérateurs, 2 de plus que le minimum qu'on se fixe, et volontairement. Les 3 cachets de guilde d'une base à 3 couleurs ne servent pas à aller plus vite, ils servent à lancer Isshin au tour 3 quand la main a donné 3 marais. On compte 11 cartes qui piochent, ce qui paraît confortable jusqu'à ce qu'on remarque que la plupart demandent un combat réussi ou une créature sacrifiée : le compte est honnête, la disponibilité l'est moins. Et 41 créatures, enfin, ce qui est beaucoup et voulu, puisque la tribu est le moteur et que chaque vampire de plus rend la Quêteuse de sanctuaire meilleure d'un point par combat.
L'interaction se limite à 9 pièces, 7 retraits et 2 balayages, ce qui est bas. Un deck qui attaque avec 10 créatures n'a pas envie de nettoyer le champ de bataille, et chaque retrait joué est une carte qui n'ajoute pas un corps. On a gardé Acte blasphématoire malgré tout, parce qu'un deck sans réponse à un champ de bataille adverse installé perd les parties longues sans rien pouvoir faire, et parce que Vampire cordial le retourne à moitié en notre faveur.
Le deck joue 27 cartes avant le tour 3, et c'est le chiffre dont on est le plus content. Un deck tribal bon marché se juge à sa capacité à occuper les trois premiers tours, parce qu'il n'a ni tuteur ni accélération explosive pour rattraper un départ manqué.
Ce qu'on a retiré de la liste
On a écarté 3 cartes sur leur seul prix, et sans hésitation. Triome de Savaï faisait le travail de l'Avant-poste nomade avec le recyclage en plus, pour 75 fois son prix. Blason aurait été la carte la plus spectaculaire du deck, mais elle gonfle aussi les créatures d'en face, et 12 euros pour un effet à double tranchant ne se justifiait pas. Ripaille mortelle coûtait à lui seul le tiers du budget pour un retrait, si gratuit soit-il à lancer.
On en a retenu 2 autres plus longtemps. Pincecrâne est probablement la meilleure carte qu'on n'ait pas jouée : dans un deck qui fabrique des jetons de vampire, elle en tue un et rend 2 cartes, ce qui règle exactement le problème de pioche du deck. Elle a fini dans les améliorations plutôt que dans la liste, parce que 7 % du plafond pour une carte qui ne fait rien sans jetons restait un pari. Lame du chef de sang a suivi le même chemin, pour la même raison.
Enfin, 2 cartes sont sorties pour des raisons de construction et non de prix. Vito, Épine de la Rose du crépuscule passait au-dessus du plafond par carte, et la Prêtresse du fléau en maraude fait tourner le même déclencheur pour 100e du prix. Nocturnus vampire demandait 3 symboles noirs dans une base à 3 couleurs, et son effet dépend de la carte du dessus de la bibliothèque. Lande fétide a été le dernier retrait, avec quatre autres terrains doubles rendus aux terrains de base pour que la Chapelle isolée et le Sommet du Crânedragon entrent dégagés.
Ce que le deck abandonne
Le premier abandon est le plus visible : le commandant n'est pas un vampire. La tribu est entière dans les 99, mais la zone de commandement porte un humain samouraï, et un joueur qui voulait Edgar Markov sur la table le remarquera à chaque partie. On l'a proposé en commandant alternatif pour cette raison, avec le calcul qui va avec.
Le deuxième est l'éminence. Aucune carte du format ne reproduit « à chaque fois que vous lancez un autre sort de vampire, créez un jeton », et le deck fabrique donc ses jetons au combat plutôt qu'à la pose, avec Mavren Fein, Apôtre du crépuscule et le Gardien de la lignée. Cela veut dire un tour de retard sur le remplissage du champ de bataille, et une dépendance au fait de pouvoir attaquer.
Le troisième tient au bracket visé. Le deck s'interdit les Game Changers, les tuteurs et les combinaisons à 2 cartes, donc il n'a aucun moyen d'aller chercher la Quêteuse de sanctuaire quand elle est au fond de la bibliothèque. Il compense par la redondance, ce qui marche la plupart du temps et pas toujours. C'est le prix d'un deck qu'on peut poser sur n'importe quelle table sans avoir à s'excuser.